Марисса Ирвин подъезжает к дому, адрес которого ей продиктовал сын по телефону. После уроков он заскочил к приятелю, с которым подружился недавно. Она волновалась, как всегда, когда он где-то без неё, но это же просто визит к однокласснику. Надо давать ребёнку немного свободы, твердила она себе, глупо держать его всё время рядом.
Подойдя к парадной двери, она нажала кнопку звонка. Внутри послышались шаги. Дверь открыла женщина лет сорока, с аккуратной стрижкой и настороженным взглядом. Марисса улыбнулась.
— Здравствуйте! Я за Лео. Он должен быть у вас.
Женщина в дверном проёме молча смотрела на неё. Её лицо не выражало ничего, кроме лёгкого недоумения.
— Простите, о каком мальчике идёт речь? — спросила она ровным, холодноватым тоном. — У меня нет детей, и сегодня ко мне никто не приходил.
Марисса почувствовала, как у неё похолодели пальцы. Она попыталась говорить спокойно, но голос дрогнул.
— Но... он сказал именно этот адрес. Мой сын, Лео Ирвин. Он здесь, после школы. Он позвонил мне отсюда.
Незнакомка медленно покачала головой. Её взгляд скользнул по Мариссе, затем по пустой прихожей за её спиной.
— Вы, наверное, ошиблись домом. Я никого не ждала и ничего не знаю о вашем сыне. Может, он перепутал улицу?
Сердце Мариссы начало биться с такой силой, что звон стоял в ушах. Она судорожно достала телефон, чтобы ещё раз проверить сообщение. Да, адрес верный. И время... Прошло уже больше двух часов. Она посмотрела на женщину, которая всё так же стояла в дверях, не приглашая войти, не проявляя ни капли участия.
В этот миг обычный осенний день раскололся на "до" и "после". Лёгкая родительская тревога превратилась в леденящий ужас, в пустоту, которая разверзлась у неё под ногами. Где её ребёнок? Почему эта женщина смотрит на неё так, словно она говорит на непонятном языке? Куда пропал Лео?
Этот момент, эта дверь, это равнодушное лицо — с них началось то, чего боится каждый отец и каждая мать. Кошмар, в реальность которого невозможно поверить, пока он не коснётся тебя самого. Когда мир в одно мгновение теряет все краски и становится чёрно-белым, а единственная мысль, стучащая в висках: "Найди его. Верни его. Любой ценой".
