В небе давно погасли звёзды. Только те, кто успел укрыться на орбитальных станциях и уцелевших кораблях, смогли пережить катастрофу. Прошли долгие годы запустения. На мёртвой, покрытой пылью поверхности спутника неожиданно нашли странное образование — обширное, тёмно-багровое море. Учёные со станций, отчаянно нуждаясь в новых источниках энергии и сырья, немедленно снарядили разведывательную группу.
Чтобы изучить таинственные глубины, инженеры сконструировали специальный глубоководный аппарат. Управлять им был назначен человек, осуждённый за тяжкие преступления. Ему предложили сделку: если миссия завершится успешно и он соберёт ценные данные, то получит долгожданную свободу. Отказаться было нельзя.
Спуск в багровую пучину оказался испытанием. Чудовищное давление скрипело корпусом, а плотная, вязкая среда искажала сигналы. Приборы слежения быстро вышли из строя. Пилоту приходилось вести аппарат почти вслепую, полагаясь на скудные показания базовых датчиков. Что ждёт его внизу, в непроглядной темноте, — неизвестно. Это уже тринадцатая по счёту экспедиция, отправленная в это место. Все предыдущие двенадцать просто исчезли, не оставив никаких следов и сигналов.
