В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако его первое место работы неожиданно прекращает существование — это происходит сразу после резкого падения индекса Доу-Джонса. Супруга Джордана, Тереза, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая специализируется на торговле малоизвестными акциями. Агрессивная манера общения с клиентами и природное обаяние молодого брокера быстро приносят результат.
В это время Белфорт знакомится со своим соседом Донни, опытным торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Вскоре они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают старых друзей Джордана, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочего времени Джордан ведёт жизнь, полную excess. Он постоянно посещает шумные вечеринки, меняя одну на другую. Его личная жизнь наполнена случайными связями, он регулярно употребляет различные сильнодействующие вещества, включая кокаин и кваалюд. Такой образ жизни кажется ему бесконечным праздником.
Но однажды к стремительному финансовому успеху Белфорта проявляет профессиональный интерес агент Федерального бюро расследований. Это становится началом совершенно нового этапа в его жизни.
