1912 год. В Англии произошла трагедия, потрясшая высшее общество. На борту затонувшего "Титаника" погиб наследник графа Грэнтэма. Семейство проживало в родовом поместье Даунтон, которое теперь оказалось под угрозой.
После гибели прямого наследника мужского пола, логичным казалось передать всё старшей дочери, леди Мэри. Граф посвятил всю жизнь своему имению, но неожиданно для многих отказался поддерживать права дочери. Он твёрдо верил, что владения, титул и даже значительный капитал его супруги должны перейти к новому наследнику титула. Этим наследником оказался совершенно незнакомый дальний родственник, чьё появление перевернуло привычный уклад жизни в Даунтоне.
Семья столкнулась с неопределённостью. Граф считал своим долгом сохранить поместье и титул в соответствии с древними традициями, даже если это шло вразрез с интересами близких. Его решение вызвало смятение и споры. Леди Мэри, выросшая в ожидании иной судьбы, оказалась в сложном положении. Будущее всего состояния, включая средства её матери, теперь зависело от человека, которого никто не знал.
Эта ситуация отражала перемены, медленно проникавшие в устоявшийся мир английской аристократии. Старые правила сталкивались с новыми реальностями. Граф Грэнтэм, человек принципов, стоял перед выбором между долгом перед семьёй и верностью традициям, которые он считал основой существования своего рода. Его решение определило не только судьбу поместья, но и жизни всех обитателей Даунтона, поставив под вопрос их привычный мир и безопасность.
