В послевоенной Одессе царил хаос. Город, еще не оправившийся от ран войны, захлестнула волна преступности. На улицах, среди полуразрушенных зданий, орудовала хорошо организованная банда. Ее костяк составляли бывшие диверсанты, а возглавлял группировку таинственный Академик. Даже свои подчиненные не видели его лица — он действовал из тени, отдавая приказы через связных.
Целью бандитов были военные склады. Они методично грабили запасы, пытаясь наладить каналы поставки продовольствия, обмундирования и оружия бандеровским формированиям. Каждая успешная операция приближала их к цели, сея страх и подрывая шаткий порядок в городе.
В это самое время в Москве принималось судьбоносное решение. Иосиф Сталин, недовольный Георгием Жуковым, назначает прославленного маршала командующим Одесским военным округом. Это была ссылка, но Жуков воспринял ее как новый вызов.
Прибыв в Одессу, маршал с присущей ему решимостью взялся за наведение порядка. Он понимал, что для восстановления спокойствия нужно не просто ловить мелких воришек, а разгромить самую опасную организованную группировку, терроризирующую город. Началась сложная и опасная работа: поиск укрытий банды, перекрытие каналов сбыта награбленного, вербовка информаторов в преступной среде. Жукову предстояла не только военная, но и тонкая стратегическая борьба с невидимым и умным противником, который знал город как свои пять пальцев.
