Жизнь капитана Джека Воробья, известного своей харизмой и любовью к авантюрам, внезапно омрачается. Его старый противник, капитан Барбосса, совершает дерзкое нападение. Сначала он отбирает у Джека его легендарный корабль «Чёрную жемчужину», а затем атакует Порт Ройал. В ходе этой вылазки Барбосса похищает Элизабет Свонн, дочь местного губернатора.
Узнав о случившемся, Уилл Тернер, друг детства Элизабет, решает немедленно действовать. Он вынужден объединить усилия с Джеком Воробьём, несмотря на взаимное недоверие. Вместе они нанимают самый скоростной британский корабль и отправляются в погоню. Их цель — не только спасти Элизабет, но и вернуть захваченную «Жемчужину».
За ними следует коммодор Норрингтон, официальный жених Элизабет, стремящийся восстановить порядок и свою репутацию. Однако Уилл и Джек ещё не подозревают, с какой сверхъестественной силой им предстоит столкнуться. Барбосса и вся его команда находятся под древним проклятием. Под светом луны они превращаются в ходячих скелетов, неуязвимых для обычного оружия.
Это проклятие пало на пиратов после кражи золота ацтеков. Избавиться от него можно лишь одним способом — вернуть все украденные золотые монеты на прежнее место. Теперь судьба Элизабет, «Чёрной жемчужины» и всех участников этой гонки зависит от того, удастся ли выполнить это мистическое условие. Погоня разворачивается по всему Карибскому морю, полная неожиданных поворотов и опасных встреч.
